“闻臭师”的正式称呼为嗅辨员。他们的工作内容之一就是判定被投诉的气味是否“有罪”。仪器设备能测量出单一气体的浓度，而综合性异味的浓度则只能靠人的嗅觉来判断

空气和水中的污染物可以通过实验室检测判定，噪音污染可以通过分贝仪判定，可气味污染该怎么办呢？环保部门给出的答案是，派出“闻臭师”到现场寻找气味源头，把这些扰民的气体“捉拿归案”。

“闻臭师”的正式称呼为嗅辨员。他们的工作内容之一就是判定被投诉的气味是否“有罪”。仪器设备能测量出单一气体的浓度，而综合性异味的浓度则只能靠人的嗅觉来判断。“想成为一名合格的闻臭师需要过五关斩六将。”做过5年闻臭师的广州市环境监测站工程师周志军告诉记者，测试时，他们被要求辨别出花香、汗臭、粪臭等5种单一气体。这些气味浓度相当低，鼻子稍微有点问题，就闻不出来，因此国内执证闻臭师并不多。上任之前，闻臭师首先要做的就是戒烟。此后，每次任务前都需要“斋戒”：在上阵的前一天以及监测过程中不能感冒；不能使用带有香味的物品，如洗发水、香皂等；不吃辛辣、油炸的食品；不能穿刚擦过油的皮鞋。由于嗅觉会随着年龄增长等因素而减退，闻臭师的上岗年龄在18—45岁之间，资格证每3年就要重审一次。

那么，闻臭师又是怎样工作的呢？周志军说，曾有市民投诉，广州市郊一家酱油厂浓烈的酱油味让附近居民忍无可忍，周志军就成了他们的“代理人”。来到现场后，周志军首先要了解这个酱油厂的生产工艺、气体排放情况等，还要到投诉业主家亲自感受一番。情况掌握清楚后，工作人员来到这家酱油厂的边界点，在下风口待命。一股风吹来，当确定这股味道是这段时间里最臭的气味时，工作人员将准备好的真空瓶取出来，拔开瓶盖，臭气就被尽收瓶中。

臭气样品被带回实验室后，工作人员取出三个看上去一模一样的透明袋子，先充一样多的干净空气进去，然后再往其中一个袋子里注入一定比例的臭气，将臭气稀释。配好的气样送给在里间待命的6个闻臭师嗅闻，让他们从三个气样中选出充有臭气的袋子。如果六个人都选对了，配气师要提高稀释的倍数，再按照同样的程序送给闻臭师，如果这一次有人判错了，就要被淘汰出局，判对的人要接着重复上述程序。直到有5个人都被淘汰出局，鉴定中止。最后，闻臭师根据样气被稀释的倍数换算出臭气浓度，再比对相关标准，超过标准的，自然就是臭味超标。闻臭师们将结果反馈给相关部门后，这家酱油厂因“臭味超标”被责令整改。

其实，除我国之外，美国、英国、荷兰、比利时、日本等也设有这项职业。美国的闻臭师每天穿行在熙熙攘攘的人群中，闻他人身体散发出的异味，为人体体味研究实验提供详细资料；荷兰闻臭师分布在工业区及居民区边缘的小屋，不时将头伸出窗外，嗅闻空气中是否有令人讨厌的气味，以便及时控制大气污染；日本闻臭师则专门闻公共厕所，一旦臭味超标，就责成厕所管理员限时除臭。